Cosa sono le piaghe da decubito?
Le piaghe da decubito, conosciute anche come ulcere da pressione, sono indicate in latino come decubitus.
Un'ulcera da pressione è molto dolorosa, ma in molti casi la persona non la sente, poiché di solito colpisce persone paralizzate o incapaci di avvertirla a causa di potenti antidolorifici. Pertanto, le piaghe da decubito colpiscono tipicamente persone che sono costrette a letto o su una sedia a rotelle per lunghi periodi a causa dell'età avanzata, malattie o altre forme di debolezza. Un terzo di tutte le ulcere da pressione sono ulcere da seduta, mentre due terzi sono piaghe da decubito.
Una piaga da decubito si verifica quando la pressione su un'area di pelle sopra una sporgenza ossea si protrae per un lungo periodo. La pressione fa sì che la circolazione sanguigna nell'area si riduca. Questo provoca la 'morte' lenta del grasso sottocutaneo e dei muscoli e si forma una ferita sulla pelle. Tuttavia, la ferita non è la parte peggiore. Una piaga da decubito può essere paragonata a un iceberg, dove solo una piccola parte è visibile. I danni ai tessuti e alle ossa sotto la pelle sono molto peggiori della ferita sulla superficie della pelle.
Il modo più importante per prevenire le piaghe da decubito è, ovviamente, evitarne la formazione in primo luogo. Spesso ciò è possibile se si conoscono i sintomi e le persone a rischio. Qui puoi leggere di più sui sintomi, le cause, la prevenzione e il trattamento e puoi ottenere risposte rapide ad alcune delle domande più frequenti sulle ulcere da pressione in una FAQ sull'argomento.
Sintomi comuni delle piaghe da decubito
Anche se potremmo pensare di rimanere seduti o sdraiati fermi per lunghi periodi, ci muoviamo comunque un po' tutto il tempo, inconsciamente. E meno male. Perché è quello che ci impedisce di avere piaghe da decubito. Ma le persone che non possono muoversi a causa di paralisi, incoscienza o debolezza hanno un alto rischio di sviluppare ulcere da pressione.
Si potrebbe pensare che le piaghe da decubito siano il risultato di rimanere seduti o sdraiati fermi per settimane o mesi. Ma in realtà, non è necessario rimanere fermi per molte ore prima di iniziare a sviluppare una piaga da decubito o un'ulcera da pressione. Un periodo di 24 ore può essere sufficiente affinché si sviluppino ulcere da pressione.
È quindi essenziale che il personale sanitario sia molto consapevole del rischio di piaghe da decubito quando si occupa di pazienti che non possono muoversi autonomamente - sia che siano allettati o utilizzatori di sedia a rotelle.
Dove si formano le piaghe da decubito?
Le ulcere da pressione si formano tipicamente sui glutei e sul coccige, sulle spalle, sul retro delle braccia e delle gambe, sopra il sacro, sui fianchi e sulle caviglie e sui talloni. Le aree dipendono molto dal fatto che il paziente sia allettato o in sedia a rotelle.
Il primo segno di una piaga da decubito è che la pelle diventa rossa e umida. La pelle può essere leggermente gonfia e pruriginosa e c'è dolore.
Le quattro fasi delle piaghe da decubito:
1. La pelle è irritata, umida e rossa sulla superficie, può anche essere calda, gonfia e pruriginosa.
2. La pelle si è rotta, lasciando una ferita superficiale o una piccola vescica. Il tessuto intorno alla ferita può essere scolorito in tonalità di rosso o viola, o la pelle può essere diventata nera.
3. La ferita è diventata profonda ed estesa ben dentro al tessuto, ma non ancora nel muscolo.
4. La ferita è profonda e attraversa il muscolo. Si può vedere o sentire un osso sul fondo della ferita. Una ferita aperta con un osso esposto è pericolosa perché offre un facile accesso ai batteri per entrare nel flusso sanguigno e, eventualmente, causare setticemia. Muscoli, ossa, tendini e articolazioni saranno danneggiati.
La maggior parte delle ulcere da pressione è molto profonda, anche se potrebbe non sembrare così grande in superficie. Ma sotto la superficie, tessuto e osso possono essere danneggiati.
Cause tipiche delle piaghe da decubito
Le ulcere da pressione si verificano nelle persone che non sono in grado di riposizionarsi a letto o su una sedia a rotelle. Queste sono persone indebolite che dipendono molto dall'aiuto altrui.
Non sempre serve molto per causare un'ulcera da pressione. Può essere una sedia a rotelle che non è regolata correttamente, o un lenzuolo o un pigiama che forma una piega che preme nel posto sbagliato.
Chi è colpito dalle piaghe da decubito?
Tutti noi possiamo soffrire di ulcere da pressione se rimaniamo sdraiati o seduti per molto tempo e non siamo in grado di riposizionarci. Questo accade spesso a persone anziane o morenti che sono molto deboli e quindi rimangono immobili senza potersi muovere. Può anche capitare a persone che possono aver subito una caduta o un ictus e sono improvvisamente costrette a rimanere immobili in un letto d'ospedale. Oppure potrebbe essere persone anziane e fragili nelle case di cura che non sono in grado di muoversi a letto o su una sedia a rotelle e sviluppano ulcere da pressione. E anche se possono muoversi un po', possono dimenticare di farlo perché, a causa degli antidolorifici, non si rendono conto di quanto dolore stanno provando e che si sta sviluppando una piaga da decubito o un'ulcera da pressione.
Non sono solo le persone anziane a poter soffrire di ulcere da pressione. Dopo un intervento chirurgico, paralisi o incoscienza, persone giovani e altrimenti sane possono improvvisamente trovarsi confinate in un letto d'ospedale o su una sedia a rotelle, incapaci di muoversi autonomamente.
In effetti, circa uno su dieci di tutti i pazienti ospedalizzati sperimenterà un'ulcera da pressione.
Chi è particolarmente a rischio di sviluppare piaghe da decubito?
Persone anziane, indebolite, paralizzate e incoscienti sono particolarmente a rischio di sviluppare ulcere da pressione o piaghe da decubito. Anche persone con pelle fragile e persone con ridotta circolazione sanguigna, come i diabetici, sono a maggiore rischio di sviluppare ulcere da pressione.
Le persone altrimenti sane hanno meno probabilità di sviluppare ulcere da pressione e generalmente hanno più facilità a riprendersi da un'ulcera da pressione. Questo perché la salute generale, incluso un buon stato nutrizionale, così come la densità di grasso e muscolo, influenzano la resistenza della pelle e la capacità di guarire.
Per tutti, i primi giorni dopo essere diventati immobili (al letto o sedentari) sono i più critici per quanto riguarda lo sviluppo delle piaghe da decubito. Questo può accadere dopo un'operazione, una caduta, un ictus o dopo essere diventati incoscienti, ad esempio.
Trattamento delle piaghe da decubito
Purtroppo, le ulcere da pressione sono molto comuni negli ospedali e nelle case di cura. Esiste una buona possibilità di trattare una piaga da decubito o un'ulcera da seduta, ma può essere un processo lungo se l'ulcera ha raggiunto una grande dimensione. Più precocemente viene riconosciuta e trattata un'ulcera da pressione, meglio è, perché peggiorerà solo se lasciata senza cure. E la situazione peggiora molto più velocemente di quanto si possa immaginare.
L'importanza di agire rapidamente
Una volta rilevata un'ulcera da pressione, è importante minimizzare il danno e prevenire il peggioramento dell'ulcera o lo sviluppo di ulteriori ulcere. Questo può essere fatto, ad esempio, utilizzando un materasso speciale che allevia la pressione per il letto o un cuscino che allevia la pressione per la sedia a rotelle.
È anche importante mantenere la pelle pulita e asciutta e essere fisicamente attivi e muoversi ogni volta che è possibile. Infine, una dieta sana ricca di calorie, proteine, minerali e vitamine come la vitamina C e lo zinco ha un effetto benefico sulla guarigione delle ferite.
Differenza tra piaghe da decubito grandi e piccole
Ferite piccole e meno gravi possono guarire rapidamente se l'area viene immediatamente sgravata dalla pressione. Ferite più grandi e gravi necessitano anche di essere mantenute pulite per rimuovere pus e tessuto morto. Bendaggi speciali per ferite e cerotti per ferite sono strumenti importanti a questo scopo. È importante scegliere il bendaggio e il cerotto giusti per lo stadio dell'ulcera da pressione.
In alcuni casi, può essere necessario un intervento chirurgico per pulire la ferita e rimuovere l'osso rotto. Successivamente, è tipicamente necessaria la chirurgia plastica per trapiantare la pelle nell'area della ferita.
Se si sviluppano infezioni nella ferita, sarà necessario un trattamento con antibiotici. Potrebbero essere disponibili anche altri agenti che possono essere utilizzati nel trattamento localizzato della ferita.
Prevenire le piaghe da decubito
Il modo più importante per prevenire le ulcere da pressione è impedirne la formazione in primo luogo. Prevenire le ulcere da pressione è quindi molto importante perché possono essere così gravi. Una volta che un'ulcera da pressione è presente, il danno è irreversibile. Il tessuto morto non viene semplicemente sostituito da nuovo tessuto.
Pertanto, si tratta anzitutto di assicurarsi che il paziente cambi posizione frequentemente. E si tratta di prestare molta attenzione al paziente, in modo che le aree critiche della pelle vengano controllate quotidianamente o più volte al giorno.
Cuscini e madrasse speciali
È molto importante alleviare la pressione sull'area interessata. Un paziente allettato dovrebbe quindi essere girato almeno ogni due ore se si sospetta il rischio di piaghe da decubito. Inoltre, possono essere utili un materasso speciale che allevia la pressione, un materasso ad aria o un materasso ad acqua. Anche chi usa la sedia a rotelle dovrebbe cambiare posizione frequentemente, preferibilmente diverse volte all'ora. Un cuscino che allevia la pressione può essere di aiuto in questo caso.
È importante anche concentrarsi su piccole cose che possono fare una grande differenza. Ad esempio, assicurarsi che non ci siano pieghe sul lenzuolo o sul pigiama. È importante anche mantenere la pelle asciutta, poiché il sudore o l'urina possono sciogliere la pelle e contribuire alla formazione di ulcere da pressione. Infine, è importante anche mantenere il paziente attivo, ad esempio con la fisioterapia.
Una dieta sana ricca di proteine, calorie e un supplemento di vitamina C e zinco può avere un effetto sia preventivo che curativo sull'ulcera da pressione.
FAQ sulle piaghe da decubito e sulle ulcere da pressione
Come si possono prevenire le piaghe da decubito?
Il modo principale per prevenire le piaghe da decubito è alleviare la pressione sull'area. Un paziente a rischio di sviluppare ulcere da pressione dovrebbe quindi cambiare posizione molto spesso. Anche un materasso che allevia la pressione a letto o un cuscino che allevia la pressione sulla sedia a rotelle possono essere benefici.
Come si trattano le piaghe da decubito?
Il primo passo nel trattamento delle piaghe da decubito è molto simile a quello che si fa per prevenirle. L'area deve essere sollevata e il paziente deve essere aiutato a cambiare posizione frequentemente. Per le piaghe da decubito più gravi, potrebbe eventualmente essere necessario un intervento chirurgico e un trattamento con antibiotici.
Come si ottengono le piaghe da decubito?
Si ottengono piaghe da decubito quando si rimane nella stessa posizione per troppo tempo senza muoversi. Questo crea pressione sull'area cutanea sopra una prominenza ossea. La circolazione sanguigna diventa scarsa e si forma un'ulcera sulla pelle.
Come appaiono le piaghe da decubito?
Una nuova piaga da decubito è rossa, gonfia e irritata. Più tardi, la pelle si rompe e si forma una ferita o vescica evidente. Un'ulcera da pressione grave è una grande ferita aperta con l'osso esposto. Sembra violenta ed è anche molto grave.
Chi è ad alto rischio di sviluppare piaghe da decubito?
Chiunque diventi improvvisamente allettato o costretto su una sedia a rotelle è a rischio di sviluppare ulcere da pressione. Tuttavia, persone anziane, fragili, paralizzate e incoscienti sono particolarmente a rischio di piaghe da decubito.
Con quale frequenza si verificano le piaghe da decubito?
Una piaga da decubito può svilupparsi in sole poche ore. Ma se viene riconosciuta a questo stadio, e sia la prevenzione che il trattamento vengono messi in atto, può guarire rapidamente. Se lasciata non rilevata, tuttavia, può rapidamente evolversi in qualcosa di più grave.
Come appaiono le ulcere da pressione?
Inizialmente, un'ulcera da pressione è rossa, gonfia e irritata. La pelle può sembrare calda e pruriginosa. Più tardi, la pelle si rompe ed è ora evidente una ferita o vescica. Successivamente, ci sarà una grande ferita aperta con un osso esposto. Un'ulcera da pressione grave appare molto antiestetica e richiede un trattamento intensivo.
Si può morire a causa delle piaghe da decubito?
Sfortunatamente, le ulcere da pressione sono una delle principali cause di malattia e morte, soprattutto tra le persone anziane e fragili. Un'ulcera da pressione non trattata può rapidamente svilupparsi in un'ulcera grave con infezione e danni ai tessuti, ossa, muscoli e tendini.
